Infección urinaria en niños

En menores de dos años casi nunca hay ardor ni urgencia. Lo que se ve es fiebre sin causa aparente, irritabilidad, vómito, rechazo del alimento, mala ganancia de peso u orina con mal olor.

La regla es sencilla: ante fiebre sin foco en un bebé, hay que analizar la orina. Es de las causas más frecuentes y de las que más se pasan por alto.

Porque una vez iniciado el antibiótico, el cultivo puede salir negativo aunque sí hubiera infección. Sin él no se sabe qué bacteria era ni si el antibiótico elegido era el correcto.

Se toma la muestra primero y luego se inicia el tratamiento, sin esperar el resultado. No hay que retrasar el antibiótico, solo tomar la muestra antes.

Para descartar sirve: si sale limpia, muy probablemente no hay infección. Para confirmar no, porque tiene muchísimos falsos positivos por contaminación de la piel.

Si la bolsa sale alterada, lo correcto es confirmar con una muestra tomada por sonda antes de tratar. Tratar por una bolsa contaminada es de los errores más comunes.

La cistitis es infección de la vejiga: ardor, urgencia, ir muchas veces, sin fiebre o con muy poca. La pielonefritis es cuando la infección sube al riñón: fiebre alta, dolor en el costado, malestar general.

Importa porque la pielonefritis en un niño pequeño puede dejar cicatriz en el riñón. Por eso toda infección con fiebre alta en menores de dos años se estudia después.

Tres o más en un año, o dos con fiebre, o una sola con fiebre alta en un menor de dos años. Cualquiera de esos escenarios amerita buscar la causa de fondo.

Dar otro antibiótico sin investigar solo cambia la fecha de la siguiente infección.

Es la causa oculta número uno. Un recto lleno presiona la vejiga, impide que se vacíe completamente y la orina que se queda dentro se infecta.

Muchos niños van al baño todos los días pero vacían incompleto, así que los papás no sospechan. Tratar el estreñimiento resuelve una buena parte de los casos.

Es cuando la orina regresa de la vejiga hacia el riñón porque la válvula que debería impedirlo no cierra bien. Eso lleva bacterias hacia arriba y convierte una cistitis en pielonefritis.

Se busca con una cistografía. Muchos casos leves mejoran solos con el crecimiento y solo requieren vigilancia; los severos pueden necesitar cirugía.

No. Una primera cistitis sin fiebre en un niño mayor no requiere estudios de rutina.

Sí se pide ante la primera infección con fiebre en menores de dos años, ante infecciones que se repiten, si hubo un hallazgo en el ultrasonido del embarazo, o si no responde bien al tratamiento.

La evidencia en niños es débil y no sustituye nada. No hace daño, pero no es tratamiento ni prevención confiable.

Lo que sí funciona: ir al baño cada dos o tres horas, vaciar completo sin prisa y con los pies apoyados, tomar suficiente agua durante el día y tratar el estreñimiento.

En niñas, lo más probable es vulvovaginitis: irritación de la zona por jabones perfumados, baños de burbujas, ropa apretada o traje de baño húmedo por horas. Arde igual al orinar pero no hay infección urinaria.

El tratamiento es completamente distinto y no lleva antibiótico. Muchas niñas pasan años tomando antibióticos que no necesitaban por esta confusión.